口述：沈兰生
整理：孙颢铭

苏州园林甲天下，位于姑苏阊门外的留园，是苏州大型古典园林之一，结构严谨，疏密得当，建筑精美。中部以水为主，为湖山景色。东部以厅堂建筑为主，精美华丽。西部以假山为主，富有野趣。留园集苏州园林之大成，是苏州明代园林的精品，也是古代园林的代表作。

留园冠云峰  沈兰生摄

留园始建于明代嘉庆年间，为太仆寺卿徐泰时的东园。徐泰时官至工部营膳郎中，被罢官归乡后，购置东西两园（西园后成为庙宇）。徐在东园的基础上请造园家周秉中设计，由香山匠人施工，叠山理水，凿池修亭，建堂造楼，植竹栽花。主要建筑有：五峰仙馆、涵碧山房、明瑟楼、冠云楼等。园建成后，园因景胜，一步一景，移步换景，虽由人作，宛如天开。是苏州明代园林的精品。

留园曲桥  沈兰生摄

此园自建成后不久，徐泰时家道中落，园也换主，后又几易其主，有一度时间曾作为踹布坊，笔者在其园北面一墙之隔的半边街还看到了当年所用的青石踹布石，呈元宝形。
清乾隆末年此园为官僚刘恕所得并进行修复与扩建。

清同治十二年（1873年)，湖北布政使盛康购得此园。当时寒碧山庄已是一座废园，他出重金全面修建。盛康，字旭人，江苏武进人。时任湖北布政使，已经荒废的此园经他修建，又焕然一新。据清代经学大师俞樾<<留园记>>云：园内嘉树荣而佳卉茁，奇石现而清流通，风亭月榭，高高下下，逶迤相属。

涵碧楼  沈兰生摄

盛康修建后的寒碧山庄，改称留园，盛康又在西园绣花弄西侧建盛家祠堂，工程延续十多年为三路五进，解放后一度为苏州药材站经营办公用房。

修建后的留园由于布局合理，景观大处着眼，小处入手，一草一木皆有情，集苏派园林建筑之大成，为江南名园。盛康每年都要举办兰花会，邀请苏城各界名人雅士集于此园，供客人游览观赏品评。“香车宝马出金阊，兰花会开举国狂，留园门内人头动，挨肩挤背如排墙。”的诗描写了当时的盛况。

明瑟楼  沈兰生摄

盛康去世后由其子盛宣怀继承此园，盛宣怀官至清朝邮部尚书。1911年武昌起义，盛宣怀被撤职，留园也被革命军没收，后盛宣怀便托人想办法要求归还留园，经他多处托人运作，联络相关部门，1912年12月由北洋政府总统袁世凯下令，将留园归还给盛宣怀，留园终于重新回到盛家人手里。

1916年，也就是留园重回盛家后三年后，盛宣怀去世，当时的园主盛杏荪为盛宣怀大办丧事，举行大出丧，为纪念父辈的功德，也为方便百姓行走，盛家将留园到石路只有一条狭窄的小道泥泞小路进行拓宽，铺上石子两旁种植大树，从其园门口到广济路原称为五福路。

留园荷花池中佛幢  沈兰生摄

1936年初，张治中将军担任宁沪警备司令，积极准备抗日工作曾将高级教官室迁到留园，对外以“中央军校野营办事处”名义掩护，从事抗日军事活动。直到八.一三淞沪抗战，留园成为张治中抗日准备工作的秘密司令部。

留园大园林小门头 体现苏式文化——隐  沈兰生摄

而今，历经时代变迁，见证家族兴衰的古留园，在苏州人精心修护下，古园依旧姹紫嫣红开遍，精美绝伦透顶，是我国四大名园之一，吸引着海内外慕名而来的游客。