起源始祖
源于妫姓：出自舜帝的33世后裔妫满。西周初年，周武王灭商后，访求前代帝王的后裔，找到了虞朝舜帝的嫡裔妫满，把长女大姬嫁给他，封之于胡（今河南柘城胡襄镇），让他奉守虞舜的宗祀，后又封于株野（今河南柘城）建立陈国，侯爵，以备三恪，又迁都陈之宛丘（今河南淮阳），谥号胡公，因此又称胡公满、陈胡公。陈国公族后裔多有以先祖谥号为姓氏者，或以封地“胡”为氏，称胡氏。

源于胡母姓：出自战国时期齐国齐宣王之弟后裔胡母氏，属于复姓省文简化为氏。胡母氏，得姓于战国时期齐宣王田辟疆执政之时，距今有近两千五百年的历史了。周慎靓王姬定元年（公元前320年），齐宣王即位，其后封其弟田婴于毋仰（即母乡、古无盐邑，今山东东平），田婴后成为齐国的相国，遂“远本胡公，近取母邑”，立姓“胡毋”，其后裔子孙多有称胡毋氏者，繁衍发展成胡毋氏一族。胡毋氏的后裔族人在战国后期至秦、汉朝时期分衍为三个主要的姓氏支系，即胡毋氏（胡母氏）、胡仰氏、毋氏（母氏）。在秦朝时期有太史令胡母敬，汉朝时期有胡母生、胡母班等等，都是著名的历史人物。晋朝以后，胡母氏渐渐省文简化为单姓胡氏。由于其后世子孙大多改姓为胡氏，因此复姓胡母氏所传日渐减少，这是至今仍然为数稀少的原因之一。

源于姬姓：《韩非子·说难》记载：“昔者郑武公欲伐胡，故先以其女妻胡君，以娱其意。因问于群臣：‘欲用兵，谁可伐者？’大夫关其思对曰：‘胡可伐。’武公怒而戮之，曰：‘胡，兄弟之国，子言伐之，何也？’胡君闻之，以郑为亲己，遂不备郑。郑人袭胡，取之。”公元前763年，郑国恃强攻入胡国。姬胡亡国后，胡国子孙仍以国号为氏。

源于归姓，出自商、周时期归夷族，属于以国名为氏。归胡国，史书又称妢胡国，故址在今颖州汝阴（今安徽阜阳）一带地区，是西周初期分封的归姓诸侯国。归姓起源于尧舜时代的后夔(封伯、归伯)，其氏族部落原居于河南商丘一带，后来遭到商王武丁的讨伐，被迫四处播迁。除一部分留居中原今河南省漯河市东部一带地区建立了归胡国外，大部分归夷人不愿臣属于商王朝而继续向南迁徙，其中一支归夷人迁居于汝阴一带，并在该地区建立起妢胡国。在典籍《周礼·冬官考工记》中记载：“妢胡之笴。妢胡，胡子之国，在楚旁。”说明妢胡国盛产“美笴”，就是用来制作箭杆的细木。在春秋末期，弱小的归胡国、妢胡国均被迫参加以楚国为首的诸侯联盟，结成联军去攻打吴国，后来又参加了楚国与吴国之间的“豫章之战”，结果，在周敬王十二年(公元前508年)，楚昭王熊壬(熊轸)在“豫章之战”后的班师回程中，反而顺便吞并了同盟的归胡、妢胡这两个小国。归胡、妢胡两国被灭后，其国王族后裔多有以故国名为姓氏者。
源于官位，出自西周与春秋战国时期官吏胡史，属于以官职称谓为氏。胡史，亦称簋史、胡簋史，是西周初期周公旦设施的官位，专职掌管君王贵胄的餐饮，以及祭祀大典的牺牲。在胡史、簋史、胡簋史的后裔中，有以先祖官职称谓为姓氏者。

源于官位，出自汉朝时期官吏胡骑校尉，属于以因故改姓为氏。胡骑校尉，是西汉王朝汉武帝刘彻所设置的军队官职。汉武帝时期，胡骑校尉与长水校尉是汉武帝特设的职位，胡骑校尉专职掌管驻扎在池阳（今陕西咸阳）的胡骑军队，而长水校尉则专职掌管驻扎于长水与宣曲（今陕西关中）的乌桓人与胡人骑兵。胡骑校尉之职不常设，其职平时多由长水校尉兼任。由于胡骑校尉与长水校尉专职掌管“胡人”，因此多由骁勇剽悍而又忠诚大汉王朝的将领统辖，其中不乏归附汉朝的外族将领。在其军队将士中，多有以军队称制为姓氏者，称胡氏，例如后来著名的的护羌校尉胡畴便是。

源于改姓，其起源颇为传奇。当年，唐昭宗李晔因避朱温叛乱，被迫由长安迁都洛阳。他自知此去东都必死无疑，并将遭灭族之灾。便和皇后商量，将襁褓中的第十子，托付给近侍婺源人胡三公，速速逃匿。果然，同年仲秋，朱温在洛阳指使属下追杀了李晔，又将其9个儿子缢死。胡三公很快逃回家乡徽州，住了下来。胡三公作为义父，精心抚养李氏皇家最后一丝血脉。为安全起见，他将“皇子"弃李姓改胡姓，并取名胡昌翼，后唐同光乙酉（925）胡昌翼以明经科及第，但胡昌翼知道身世后，决定再不踏进官场一步。他从此隐居，闭门专事经学研究，注有《周易专注》，人称“明经公"。 明经胡氏后人中，为官者少，大多以做学问和经商著称。最为知名者当数红顶商人胡雪岩、文化名人胡开文和胡适等。“明经胡”又称“李改胡”。
源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。
源于满族，属于汉化改姓为氏。

迁徙传播
舜帝后裔妫满早年被封于胡（今河南省柘城县胡襄镇），称“胡公”，筑胡襄城，胡姓出自其早期封地胡襄。胡氏以此为源地，其后世子孙逐渐向四处延伸。经过数代的繁衍，先后南达新蔡，北到山西，并成为当时的胡氏望族。
汉朝时期，迁入陕西、甘肃、山西、山东、湖北等地。其中，迁去甘肃省境的一族，在后汉时已成为一大望族，即安定胡氏，后成为各地胡氏繁衍的主要来源。
西晋末年，因“永嘉之乱”，胡氏中原士族大举南迁，胡氏遂迁入福建。胡氏南迁，始于西晋末年。胡氏的后代，从中原渡江南下，先迁到安徽，然后又从安徽再迁至福建。最后由福建迁居入台湾。不过，居住较为集中并且人数最多的，则是台南、台北、彰化和新竹等地。再以后，又由新蔡和山西两地的胡氏向其他各地迁居、繁衍，致使遍及了全中国。